Dans L’Écriture des pierres, Roger Caillois suggère que fendre une pierre et faire apparaître son cœur, c’est accéder à l’image primitive du cosmos et révéler un univers parallèle*.

Afin de percevoir les dimensions cosmiques inaccessibles à l’œil, nous creusons les terres pour en extraire une poussière essentielle à la photographie numérique : le silicium. Ce semi-conducteur, massivement utilisé pour fabriquer les instruments des observatoires et des télescopes spatiaux, proviendrait directement des explosions stellaires, les supernovæ**.
Un cycle se forme donc entre les particules que nous récoltons sur Terre et les astres que nous voulons voir : il faut fouiller les sols pour trouver des grains d’étoiles qui nous permettent d’imager des soleils.

La transformation de l’univers lui-même en lieu de ressource minière engage un changement d’état des pierres cosmiques. Elles perdent peu à peu leur statut d’objets quasi imaginaires pour devenir des faire-valoir industriels au même titre que les pierres terrestres.

Nadir, Picture Elements Explorer, est un instrument, une quasi-caméra, une sorte de sonde spatiale. Une roche composite est exploitée pour former des images. La machine s’essaye alors à révéler les paradoxes qui structurent les imageries astronomiques ; entre les surréalités célestes et les matérialités minérales des représentations de l’espace ; entre d’inévitables extractions démesurées et une poésie des éléments qui trace un chemin réunissant le noyau terrestre et le fond diffus cosmique.

Définition de nadir :
Le nadir est le contraire du zénith. C’est la partie de la sphère céleste située de l’autre côté du globe vis-à-vis d’un observateur. Il faut alors traverser la terre pour faire apparaître cette partie du ciel : appliqué au projet de Lucien Bitaux, le nadir est la métaphore de l’exploitation minière nécessaire à la fabrication des instruments astronomiques qui nous envoient les visualisations cosmiques.

* Roger Caillois, L’Écriture des pierres, in La Lecture des pierres,Paris, Xavier Barral, 2014 (1970), p.315.
** NASA, Exploding Stars Make Key Ingredient in Sand, Glass, 16 novembre 2018 — https://www.jpl.nasa.gov/news/exploding-stars-make-key-ingredient-in-sand-glass

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